'나 홀로 집에 케빈' 맥컬리 컬킨 근황, 부모의 220억 소송 딛고 찾은 행복

1990년 크리스마스 시즌, 크리스 콜럼버스 감독의 영화 '나 홀로 집에(Home Alone)'가 개봉했을 때 전 세계는 한 10대 소년의 귀여운 천재성에 완전히 매료되었습니다. 양손을 볼에 대고 비명을 지르는 포스터 한 장으로 세계 영화사를 다시 쓴 맥컬리 컬킨(Macaulay Culkin)이었습니다.

영화는 무려 4억 7,600만 달러(한화 약 6,300억 원)라는 천문학적인 박스오피스 수익을 올리며 기네스북에 등재되었고, 컬킨은 골든글로브 남우주연상 후보에 오른 최연소 배우가 되었습니다. 2년 뒤 개봉한 '나 홀로 집에 2'에서는 당시 아역 배우로서는 상상조차 할 수 없었던 450만 달러(한화 약 60억 원)의 개런티를 받으며 마이클 잭슨과 어깨를 나란히 하는 할리우드 최고 스타로 등극했습니다.

하지만 어린 소년이 감당하기에 거대한 부와 명성은 축복이 아닌 저주였습니다. 그의 친부 키트 컬킨은 아들을 돈 버는 기계로 취급하며 제작진에게 무리한 요구를 일삼았고, 급기야 1995년 부모가 이혼하면서 아들이 벌어들인 1,700만 달러(한화 약 220억 원)에 달하는 신탁기금과 매니지먼트 권리를 차지하기 위해 추악한 법정 공방을 벌였습니다.

법정에서 서로를 헐뜯으며 자신의 돈을 빼앗으려는 부모의 모습을 지켜본 컬킨은 깊은 마음의 상처를 입었습니다. 그는 15세의 어린 나이에 '부모님의 끝없는 탐욕에 진저리가 난다. 나는 더 이상 영화를 찍지 않겠다'며 전격 은퇴를 선언했습니다. 그리고 성인이 될 때까지 부모를 포함한 그 누구도 자신의 재산에 손을 대지 못하도록 법원에 신탁기금 접근 금지 가처분을 신청하고 홀로 독립했습니다.

연예계를 떠난 뒤에도 언론과 파파라치는 그를 가만두지 않았습니다. 2010년대 초반, 길거리에서 깡마른 체구에 덥수룩한 수염을 기른 그의 사진이 공개되자 황색 언론들은 앞다퉈 **'맥컬리 컬킨, 헤로인 중독으로 시한부 6개월'**, 심지어 **'맥컬리 컬킨 사망설'**이라는 악의적인 가짜 뉴스를 쏟아냈습니다.

하지만 컬킨은 마약 중독자가 아니었습니다. 그는 단지 평범한 사람으로서 친구들과 어울리고, 인디 록 밴드 '피자 언더그라운드'를 결성해 소규모 클럽에서 공연하며 자신만의 상처를 치유하고 있었을 뿐이었습니다. 그는 훗날 인터뷰에서 '언론은 내가 비참하게 망가진 채 죽어가길 바라는 것 같았다. 하지만 나는 내 삶을 포기한 적이 없었다'며 묵묵히 그 잔인한 시선을 견뎌냈음을 밝혔습니다.

상처 입은 케빈에게 마침내 진짜 따뜻한 가정이 찾아왔습니다. 2017년 영화 촬영지에서 만난 디즈니 출신 배우 브렌다 송(Brenda Song)과 사랑에 빠진 그는, 2021년 첫째 아들 다코타와 2022년 둘째 아들 카슨을 품에 안으며 세상에서 가장 다정한 아버지로 거듭났습니다.

2023년 12월 1일, 맥컬리 컬킨은 제2,765번째 스타로서 **할리우드 명예의 거리(Walk of Fame)**에 당당히 헌액되었습니다. 이날 행사에는 '나 홀로 집에'에서 엄마 역을 맡았던 대배우 캐서린 오하라가 참석해 '너는 혼자 남겨진 케빈을 세상에서 가장 사랑스럽고 용감한 아이로 만들어 전 세계에 선사했다. 그런 네가 이렇게 멋진 남편이자 아버지가 되어 자랑스럽다'며 눈물의 축사를 건넸습니다.

컬킨은 단상에서 아내 브렌다 송을 바라보며 눈물을 글썽였습니다. '당신은 내 모든 것이고, 내게 삶의 진정한 목적과 가족을 주었습니다.' 그리고 마지막으로 영화 속 명대사를 외쳤습니다. 'Merry Christmas, ya filthy animals! (메리 크리스마스, 더러운 녀석들아!)' 과거의 모든 상처를 유쾌하게 털어내고 진정한 행복을 찾은 그의 환한 미소는 전 세계 팬들의 가슴을 뭉클하게 만들었습니다.