'과속스캔들 썩소 꼬마' 왕석현 근황, 살해 협박 딛고 180cm 훈남 배우로

2008년 겨울, 대한민국 극장가에는 그 누구도 예상치 못했던 기적이 일어났습니다. 신인 강형철 감독의 코미디 영화 '과속스캔들'이 무려 824만 명의 관객을 동원하며 한국 영화 역대 코미디 흥행 1위를 갈아치운 것입니다. 차태현과 박보영이라는 걸출한 배우들의 열연 뒤에는, 고작 만 다섯 살의 나이로 스크린을 완벽하게 장악한 꼬마 배우 왕석현이 있었습니다.

1,000대 1이 넘는 치열한 아역 오디션장에서 왕석현은 우는 연기나 정형화된 대사 대신, 상대방을 빤히 쳐다보며 입꼬리 한쪽만 쓱 올리는 기묘한 표정을 지어 보였습니다. 강형철 감독은 그 표정을 보는 순간 '이 아이가 바로 우리가 찾던 기동이다'라며 무릎을 쳤습니다. 영화 속에서 할아버지 남현수(차태현 분)와 맞고를 치며 개평을 챙기고 비웃는 그 전설의 '썩소' 장면은 짤방과 이모티콘으로 전국을 강타하며 신드롬을 낳았습니다.

영화 한 편으로 일약 국민 조카 반열에 오른 왕석현은 각종 CF와 예능, 드라마 '아가씨를 부탁해'에 연달아 출연하며 쉴 틈 없는 스케줄을 소화했습니다. 그러나 너무 어린 나이에 쏟아진 거액의 수익과 관심은 가정에 예기치 않은 비극을 몰고 왔습니다.

2010년, 왕석현의 부모님이 이혼 절차를 밟는 과정에서 소속사 전속계약 해지와 수익금 정산, 양육권을 둘러싸고 진흙탕 법적 분쟁이 벌어졌습니다. 아버지가 어머니와 소속사를 상대로 가처분 신청을 제기하는 등 어린아이가 감당하기에는 너무나 가혹한 어른들의 싸움이 언론에 연일 보도되었습니다.

결국 왕석현은 연예계 활동을 전면 중단했습니다. 어머니는 아들이 연예인이라는 특수한 신분에 갇히지 않고 또래 친구들과 똑같이 학교에 다니며 평범하고 건강한 유년기를 보내길 원했고, 왕석현 역시 평범한 학생으로서 친구들과 어울리며 사춘기를 보냈습니다.

중학교 3학년이 되던 2018년, 왕석현은 tvN 예능 '둥지탈출 3'을 통해 훈훈하게 성장한 모습으로 7년 만에 브라운관에 얼굴을 비췄습니다. 젖살이 쏙 빠지고 또렷한 이목구비를 자랑하는 그의 폭풍 성장에 대중은 뜨거운 응원을 보냈습니다. 같은 해 MBC 드라마 '신과의 약속'에서 백혈병을 앓는 소년 송현우 역을 섬세하게 소화하며 그해 MBC 연기대상 청소년 아역상을 수상, 성공적인 복귀를 알렸습니다.

하지만 복귀의 기쁨도 잠시, 그의 인생을 뒤흔든 끔찍한 사건이 터졌습니다. 2018년 12월, 왕석현의 소속사와 재학 중이던 학교로 의문의 전화가 걸려 온 것입니다. 수화기 너머의 30대 남성은 '자신은 총기물류협회 소속이며, 왕석현을 찾아가 죽여버리겠다'며 소름 끼치는 살해 협박을 가했습니다.

경찰 수사 결과, 범인은 왕석현의 오랜 팬이었으나 소속사에서 팬미팅이나 만남을 주선해주지 않자 앙심을 품고 대전의 한 공중전화에서 협박 전화를 건 것으로 드러났습니다. 범인은 이틀 만에 구속되었지만, 갓 중학교를 졸업하던 어린 왕석현은 언제 어디서 총이나 흉기가 날아올지 모른다는 극심한 트라우마에 시달려야 했고, 한동안 사설 경호원을 동원해 등하교를 해야만 했습니다.

살해 협박이라는 잔혹한 시련 앞에서도 왕석현은 배우로서의 꿈을 결코 꺾지 않았습니다. 서울공연예술고등학교 연극영화과에 진학한 그는 체계적인 연기 수업과 발성 훈련을 받으며 기본기를 탄탄하게 다졌습니다. 키가 180cm를 훌쩍 넘길 정도로 듬직한 청년으로 성장한 그는, 어린 시절의 익살스러움 위에 성숙한 남성미를 더하며 완벽한 정변의 정석을 보여주었습니다.

MBC '라디오스타'와 각종 인터뷰에 출연한 왕석현은 과거 '과속스캔들'의 명장면을 재현하면서도, '과거의 썩소 꼬마 기동이로 기억해 주시는 것도 너무나 감사하지만, 이제는 관객의 마음을 진정으로 울릴 수 있는 깊이 있는 성인 배우로 인정받고 싶다'는 단단한 포부를 밝혔습니다.

현재 연극영화과에 재학하며 독립영화와 연극 무대를 통해 차근차근 필모그래피를 쌓아가고 있는 왕석현. 세기의 아역스타로 시작해 부모의 분쟁과 엽기적인 살해 협박까지 통과해 온 그의 단단한 눈빛은, 앞으로 충무로를 이끌어갈 차세대 주연 배우로서의 밝은 미래를 확신케 하고 있습니다.