'투사부일체 대가리' 정운택 근황, 전과 3범 딛고 선교사 된 사연

1970년 경북 안동에서 태어난 정운택은 대학로 연극 무대에서 수년간 무명 시절을 보내며 연기 내공을 다진 실력파였습니다. 그의 인생을 180도 바꾼 것은 2001년 곽경택 감독의 영화 '친구'였습니다. 유오성, 장동건, 서태화와 함께 주인공 4인방 중 깐족거리면서도 의리 넘치는 '김중호' 역을 신들린 듯 소화해 낸 그는, 단숨에 818만 관객을 홀리며 그해 제22회 청룡영화상 신인남우상을 거머쥐었습니다.

이어진 영화 '두사부일체(2001)'와 '투사부일체(2006)'에서 맡은 조폭 행동대장 '대가리' 역은 대한민국 코미디 영화 역사에 남을 독보적인 캐릭터였습니다. 조직의 두목을 형님으로 모시며 벌어지는 황당무계한 좌충우돌은 관객들을 포복절도하게 만들었고, '투사부일체'는 무려 610만 명의 관객을 동원하며 충무로 최고의 흥행 기록을 세웠습니다. 당시 방송과 영화계에서 정운택은 캐스팅 0순위의 블루칩으로 대접받았습니다.

그러나 너무도 빠르게 찾아온 부와 명성은 그를 오만방자하게 만들었습니다. 훗날 그는 '밑바닥 연극판에서 배고프게 지내다가 하루아침에 통장에 억대 돈이 꽂히고 세상 사람들이 나를 우러러보자, 내가 진짜 대단한 사람이라도 된 줄 착각했다'고 참회했습니다. 겸손을 잃은 그의 삶은 술과 방탕함으로 물들었습니다.

2011년 강남의 한 식당에서 옆자리 손님과의 시비 끝에 폭행 혐의로 입건된 것을 시작으로, 2013년에는 무면허 운전 혐의로 불구속 입건되며 대중의 신뢰를 잃기 시작했습니다. 그리고 2015년 8월, 돌이킬 수 없는 결정타가 터졌습니다. 서울 강남 교보타워 사거리에서 만취 상태로 택시를 잡으려던 중, 승차 거부를 당하자 인근에 있던 대리기사에게 시비를 걸어 정강이를 걷어차는 폭행을 저지른 것입니다.

현장 CCTV가 언론에 공개되면서 여론은 들끓었고, 그는 벌금 100만 원의 약식기소 처분을 받으며 '전과 3범'이라는 주홍글씨를 차게 되었습니다. 모든 방송과 영화 캐스팅은 즉시 취소되었고, 그는 연예계에서 사실상 영구 퇴출당하는 처참한 파멸을 맞이했습니다.

돈줄이 끊기고 빚더미에 올라앉은 그는 깊은 암흑 속에 갇혔습니다. 외출조차 할 수 없을 정도로 쏟아지는 비난과 손가락질 속에서, 그는 극심한 우울증과 불면증에 시달렸습니다. 어느 날 밤, 그는 '세상 모든 사람이 나를 손가락질하고, 내가 살아있는 한 이 고통이 끝나지 않겠구나. 내가 죽어야만 세상이 나를 용서하겠구나'라는 절망감에 휩싸여 홀로 한강 다리로 향했습니다.

다리 난간을 붙잡고 뛰어내리려던 그 순간, 마음속 깊은 곳에서 참을 수 없는 오열이 터져 나왔습니다. '왜 내 인생이 이렇게 비참하게 끝내야 하는가'를 원망하던 그는, 문득 모든 원인이 남이 아닌 바로 자신의 끝없는 오만과 죄 때문이었음을 깨닫고 무릎을 꿇었습니다. 난간에서 물러선 그는 눈물과 콧물을 쏟으며 자신의 잘못을 목 놓아 회개했습니다.

이어 엎친 데 덮친 격으로 어머니의 폐암 말기 판정 소식이 전해졌습니다. 어머니의 병실을 지키며 마지막 숨을 거두는 순간을 지켜본 정운택은, 어머니의 영전 앞에서 과거의 정운택은 완전히 죽었음을 선언하고 신학대학에 입학해 평생 속죄하는 길을 걷기로 결심했습니다.

신학 과정을 마친 정운택은 정식으로 선교사 안수를 받았습니다. 2019년 8월에는 뮤지컬 무대 활동 중 인연을 맺은 13세 연하의 동료 배우 김민정 씨와 백년가약을 맺었습니다. 화려한 연예인의 삶을 완전히 내려놓고 작은 단칸방에서 신혼살림을 시작한 두 사람은, 현재 슬하에 두 아들을 두고 세상에서 가장 따뜻한 가정을 일구고 있습니다.

정운택은 화려한 교회 강단 대신 교도소의 재소자들, 알코올 중독 치료 센터, 거리의 노숙인 등 가장 낮고 어두운 곳을 찾아다니며 사역하고 있습니다. MBN '특종세상'에 출연한 그는 '과거의 저처럼 스스로를 주체하지 못하고 죄를 짓거나 인생의 바닥에 떨어진 사람들에게 제 부끄러운 과거를 들려주며, 다시 일어설 수 있다는 희망을 전하는 것이 제가 평생 갚아야 할 속죄'라고 전했습니다.

배우 정운택으로서의 영광은 지나갔지만, 가장 밑바닥에서 참회의 눈물로 자신을 씻어내고 타인의 영혼을 구하는 선교사 정운택의 진솔한 미소는, 실수를 딛고 진정한 인간으로 거듭난다는 것의 참된 의미를 묵직하게 일깨워주고 있습니다.